The following is a personal impression of Round Dancing, as seen from
the easy level. We tried to keep it simple, at the risk of losing some
technical accuracy, for which we apologise. Our sincere thanks to those
who gave valued comments; any errors are ours.
The three parts are: Part I, definition and origins; Part II, levels, rhythms,
and Roundalab; and Part III, choreography. In summary, Round Dancing is
fun! Try it and enjoy!
Description
Round Dancing is social dancing for couples, based largely on western and
ballroom steps and rhythms, but including unique basics and variations of
its own. Dances are set to popular music; choreographers design routines
to fit the music; all dancers do the same steps at the same time. Dances
are directed by a "cuer" using a microphone, which permits a very
large repertoire of dances at all levels without a corresponding need to
memorize a vast choreography.
While Round Dance is linked organizationally to Square Dance, there are
no common steps. Square Dance is a group dance based on the relative and
changing positions of eight dancers. Round Dance is a couple or partner
dance based on a variety of rhythms, steps and sequences, many unique to
a particular rhythm. Round Dance usually takes place in clubs where new
instruction, workshop review and dancing can occur in the same evening.
It is low cost, promotes fitness and coordination, and occurs in an alcohol
and smoke free environment.
Origins of Round Dance and Modern Square Dance
Traditional dances were brought to North America by the early settlers,
evolving under successive waves of immigration and western expansion. In
1926 Henry Ford, the auto czar and an avid dancer, published a book entitled
"Good Morning". His purpose was to revive traditional dancing,
which had declined in the eastern US with the arrival of jazz and other
dances. Mr Ford noted "ballroom dances are divided into two general
types - round and square. Round dances are those in which one couple forms
the unit, as in the waltz, two-step, polka or gavotte. Square [and contra]
dances are those of the group type …". Ford's book was to inspire
a young school superintendent, Dr Lloyd Shaw, to research western dances
in the 1930s and to publish two books, "Cowboy Dances" and "The
Round Dance Book" in the 1940s. At Cheyenne Mountain School, Colorado
Springs, Shaw taught his ideas of western dance first to his students and
later, in summer classes, to existing square dance callers and leaders.
His club "formats" included square dance (four couples), contra
dance (up to eight couples), and round dance (one couple).
A result was an explosion of square dance clubs across North America - and
wherever US forces were stationed around the world. The association of Round
and Square Dance was confirmed (Legacy, Callerlab, Roundalab, Contralab)
in the present movement.
Popularity led to a demand for increasing challenge and complexity. Round
Dance went to six phase levels from Easy, through Intermediate, to Advanced.
Square Dance introduced even more levels, from Basic to Challenge.
Levels.
Phases 1 and 2 are the beginner and easy level, mainly two-step and waltz
but early elements of other rhythms begin to appear. Phase 3 is essentially
a transition level, used to introduce the major rhythms, steps, and sequences
of modern and latin ballroom dance; Phase 4, the intermediate level, builds
on the transition. Phases 5 and 6, the advanced level, add even more rhythms,
sophisticated steps, and step combinations.
Phase Rating System
This defines the "degree of difficulty" of a dance. Each phase
has a specific syllabus of basics - steps, movements and actions. If a dance
has only Phase 1 and 2 basics, it will be rated (classed) as a Phase 2 dance.
If the same dance is re-choreographed to include one Phase 3 basic, it becomes
a Phase 2+1; include two Phase 3 basics and it becomes Phase 2+2; include
three Phase 3 basics and it is automatically reclassifies to a Phase 3.
What can confuse us beginners are those dances that use simple basics, but
when choreographed into unexpected directions, timing or sequences, they
can challenge even the best of dancers!
Rhythms
Apart from the western two-step and western waltz, rhythms include the ballroom
dance repertoire of modern (waltz, foxtrot, tango and quickstep) and latin
(cha, rumba, jive, and paso doble). If the division seems odd, it is because
modern dances are also "travelling dances" while latin dances
are "spot dances". A review of Round Dance's Phase 4-6 syllabus
and ballroom's bronze, silver and gold syllabus will show many common dance
steps.
Roundalab and Standardization
To ensure that dancers in Canada, the US, or Europe can learn the same dance
and then dance it elsewhere calls for a high degree of standardization.
And Round Dance, just like other dance forms, is constantly evolving. Roundalab,
the International Organization of Round Dance Teachers, oversees this necessary
standardization.
Various Roundalab committees adjust the syllabus and levels; ensure there
are clinics to teach new instructors or refresh old instructors; prepare
manuals; negotiate music licensing agreements with BMI and ASCAP; provide
seminars to both members and others within the Square Dance movement; and
so on. The Video Committee some years back, for example, produced a series
of nine videos that demonstrate each basic step in the syllabus, by level
and rhythm (rather like a "dictionary"); they have just updated
this project with four additional videos. Another committee monitors the
popularity of dances actually danced or taught in the clubs, and publishes
periodic lists such as "Rounds of the Quarter". There is an annual
Roundalab convention, often held in conjunction with the US National Square
and Round Dance Convention. This gives Roundalab an opportunity to keep
in touch with its roots, give new and update seminars to both the Round
and Square Dance community, and tackle new problems and opportunities facing
Round Dancing such as promotion and recruitment.
Music
Music is mostly popular tunes and vocals from the easy listening category,
dating from the 1950s; there are also classic tunes from earlier decades
such as the 1920s and 1930s.
Choreography and Cue Sheets
Hundreds of new dances are created every year, a few become really popular,
but only a handful make the list of classics. Choreographers set dance steps
to the music, trying to match the flow and mood with interesting and elegant
sequences. Often they succeed beautifully - to the delight of dancers. Each
dance is described in a cue sheet, both as "head cues" for the
cuer (the cuer's verbal shorthand directions to dancers), as well as step-by-step
instructions for dancers.
A cue sheet accounts for every measure in the music; it is tailored to fit.
Typically, most dances are divided into two or three parts (Parts A, B,
C) with an introduction and ending. A very recent choreography development
(1996) is the use of computer software to aid cue sheet writing. Learning
to read a cue sheet is a recommended activity for any aspiring Round Dancer.
It isn't particularly hard, and well repays the invested effort, by learning
the dance better and faster.
Teaching Systems
Most instructors teach complete dances. First, they teach the individual
steps used in the dance, and tie them together in blocks until the teach
is complete. The student can then feel the achievement of learning a complete
dance from beginning to end. While the syllabus is being absorbed in a fun
environment, there's a chance that a part of the syllabus may be overlooked.
A less common way is to teach the complete syllabus for each level, with
supplementary drills to practice the steps in sequences of "hash dancing".
Theoretically, this means that if students know the syllabus for a given
rhythm and level, they should be able to dance any dance in that level,
just to cues. Practically, it may not always work out that easily. Each
system has merit. We prefer the first, but find supplementary drills as
being very helpful.
Are There Any Other Dance Formats Similar To Round Dance?
Yes, Britain has a variation of ballroom called Sequence Dancing. This is
choreographed in sequences of 16 bars used over and over again, all couples
doing the same steps at the same time; they use "scripts" (cue
sheets), which can be used for any similar rhythm; there's no cuer, so dancers
must memorize the scripts. Sequence Dancing includes Old Time Dancing (a
traditional repertoire of veletas, saunters, two-steps, waltzes, etc) plus
the addition of ballroom's modern and latin dances.
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Das Folgende ist ein persönlicher Eindruck vom Round Dance,
vom Blickpunkt des Easy Level. Wir haben versucht, es einfach darzustellen,
unter der Gefahr, etwas an technischer Genauigkeit zu verlieren - wir entschuldigen
uns dafür. Unseren herzlichen Dank an die, die uns wertvolle Kommentare
abgaben, alle Fehler kommen von uns.
Die drei Abschnitte sind: Teil 1, Definition und Ursprung; Teil 2, Level,
Rhythmen und Roundalab; und Teil 3, Choreographie. Zusammengefaßt:
Round Dance macht Spaß! Versuch es und erfreue Dich daran!
Beschreibung
Round Dance ist geselliges Tanzen für Paare, hat als Grundlage weitgehend
Western- und Turniertanz-Schritte und -rhythmen, aber besitzt eigene Grundschritte
und Variationen. Getanzt wird nach populärer Musik, die Choreographen
entwerfen zur Musik passende Figurenfolgen, alle Tänzer machen zur
gleichen Zeit die gleichen Schritte. Die Tänze werden durch einen "Cuer"
mit Hilfe eines Mikrophons geleitet, was ein sehr großes Repertoire
von Tänzen aller Schwierigkeitsgrade erlaubt ohne die gleichzeitige
Notwendigkeit, eine riesige Choreographie auswendig lernen zu müssen.
Obwohl Round Dance organisatorisch mit Square Dance verbunden ist, gibt
es keine gemeinsamen Schritte. Square Dance ist ein Gruppentanz auf Grundlage
der relativen und wechselnden Stellungen von acht Tänzern zu-einander.
Round Dance ist ein Paar- oder Partnertanz auf Grundlage von verschiedenartigen
Rhythmen, Schritten und Schrittfolgen, viele einzigartig zu einem bestimmten
Rhythmus. Round Dance findet üblicherweise in Clubs statt, in denen
das Beibringen von Neuem, die Wiederholung eines Workshops und Tanzen am
selben Abend vorkommen. Er kostet wenig, fördert Fitness und Koordination
und fin-det in alkohol- und rauchfreier Umgebung statt.
Ursprünge des Round Dance und des modernen Square
Dance
Durch die frühen Siedler wurden die traditionellen Tänze nach
Nordamerika gebracht und entwickelten sich unter den nachfolgenden Wellen
von Einwanderung und Ausdehnung nach Westen weiter. Im Jahr 1926 brachte
Henry Ford, Auto-Zar und begeisterter Tänzer, ein Buch mit dem Titel
"Guten Morgen" heraus. Seine Absicht war, das traditionelle Tanzen
wiederzubeleben, das in den östlichen Staaten unter dem Einfluß
von Jazz und anderen Tänzen nachgelassen hatte. Ford hielt fest "Gesellschaftstanz
ist in zwei grundsätzliche Typen aufgeteilt - runde und quadratische.
Rundtänze sind die, bei denen ein Paar eine Einheit bildet, wie beim
Walzer, Two-Step, Polka oder Gavotte. Square- (und Kontra-) Tänze gehören
zu den Gruppentänzen . . .". Fords Buch regte einen jungen Schuldirektor,
Dr. Lloyd Shaw, an, um 1930 die Western Tänze zu erforschen und um
1940 zwei Bücher zu veröffentlichen: "Cowboy Tänze"
und "Das Round Dance Buch". An der Cheyenne Mountain School in
Colorado Springs brachte Shaw seine Vorstellungen von Western Tanz zunächst
seinen Schülern, später, in Sommerseminaren, den bereits vorhandenen
Square Dance Callern und Leitern bei. Seine Club-"Formationen"
umfaßten Square Dance (vier Paare), Contra Dance (bis zu acht Paare)
und Round Dance (ein Paar).
Das Ergebnis war eine explosionsartige Ausbreitung von Square Dance Clubs
über Nord-Amerika - und wo auch immer US Streitkräfte in der Welt
stationiert waren. Die Verbindung von Round und Square Dance wurde gefestigt
in den gegenwärtigen Bewegungen ( Legacy, Callerlab, Roundalab, Contralab).
Die Beliebtheit führte zu einer Nachfrage von mehr Herausforderung
und Komplexität. Round Dance entwickelte sich von den drei Stufen "Leicht"
- "Mittel" - "Fortgeschritten" zu heute sechs Schwierigkeitsgraden.
Square Dance hat noch mehr Stufen von "Basic" bis "Challenge".
Schwierigkeitsgrade
Die Phasen 1 und 2 sind für Anfänger und ein leichtes Niveau,
hauptsächlich Two-Step und Walzer, aber es erscheinen auch schon frühe
Bestandteile anderer Rhythmen. Phase 3 ist im Grunde ein Übergangsniveau,
das zur Einführung der Rhythmen, Schritte und Schrittfolgen der Standard-
und Latein-Tänze dient. Phase 4 ist von mittlerer Schwierigkeit und
baut auf dem Übergangsniveau auf. Die Phasen 5 und 6, das "fortgeschrittene"
Niveau, enthalten noch mehr Rhythmen, raffinierte Schritte und Schrittkombinationen.
Das Phasen-System
Es legt den "Schwierigkeitsgrad" eines Tanzes fest. Jede Phase
hat einen speziellen Lehrplan von Grundlagen - Schritte, Bewegungen und
Bewegungsarten. Wenn ein Tanz nur Phase 1 und 2 Elemente enthält, wird
er als Phase-2-Tanz klassifiziert. Wenn dieser Tanz neu choreographiert
wird und nun ein Element der Phase 3 enthält, wird er ein "Phase
2+1", wenn er zwei Elemente der Phase 3 enthält, ein "Phase
2+2" und wenn er drei Elemente der Phase 3 enthält, wird er automatisch
als "Phase 3" neu klassifiziert. Was uns Anfänger verwirrt,
sind die Tänze, die zwar nur einfache Elemente enthalten, aber mit
so unerwarteten Richtungswechseln, Zeitaufteilungen oder Abläufen choreographiert
sind, daß sie auch für die besten Tänzer zur Herausforderung
werden!
Rhythmen
Neben den Western-Two-Step und -Waltz umfassen die Rhythmen das Gesellschaftstanzprogramm
von Standard (Walzer, Foxtrot, Tango und Quickstep) und Latein (ChaCha,
Rumba, Jive und Paso Doble). Falls die Aufteilung eigenartig erscheint:
die Standard-Tänze sind "fortschreitend", während die
Latein-Tänze "am Platz" sind. Ein Vergleich der Lehrpläne
von Phase 4 bis 6 Round Dance mit dem Lehrplänen vom Gesellschaftstanz
zeigt sehr viele gemeinsame Tanzschritte.
Roundalab and Standardisierung
Sicherzustellen, daß Tänzer in Kanada, den USA oder Europa den
selben Tanz lernen und ihn dann irgendwo tanzen können, erfordert einen
hohen Grad an Standardisierung. Aber Round Dance ist, wie auch andere Tanzfor-men,
in ständiger Weiterentwicklung. ROUNDALAB, die internationale Organisation
der Round Dance Lehrer, überwacht diese notwendige Standardisierung.
Verschiedene Ausschüsse passen Lehrpläne und Schwierigkeitsgrade
an, stellen sicher, daß es Lehrgänge zur Unterrichtung neuer
und Auffrischung älterer Round Dance Leiter gibt, bereiten Handbücher
vor, veranstalten Seminare für Mitglieder und andere aus der Square
Dance Bewegung und so weiter. Vor einigen Jahren erstellte z.B. der Video-Ausschuß
eine Serie von neun Bändern, auf denen jeder Grundschritt des Lehrplans
demonstriert wird, nach Schwierigkeitsgrad und Rhythmus (wie in einem "Lexikon");
dieses Projekt wurde kürzlich durch vier weitere Bänder aktualisiert.
Ein Anderer Ausschuß verfolgt die Beliebtheit der aktuellen Tänze
in den Clubs und veröffentlicht periodisch Listen wie "Rounds
des Quartals". Es gibt jährlich eine Roundalab-Convention, oft
in Verbindung mit der US National Square und Round Dance Convention veranstaltet.
Das gibt Roundalab die Gelegenheit, mit der Basis in Kontakt zu bleiben,
der Round und Square Gemeinde neue und aktualisierte Seminare anzubieten
und neue Probleme und Chancen, denen der Round Dance gegenübersteht,
anzupacken, wie Förderung und Anwerben neuer Interessenten.
Musik
Die Musik besteht meist aus populären Melodien und Liedern der leichten
Muse aus den 50-er Jahren, aber es gibt auch klassische Melodien aus früheren
Jahrzehnten wie den 20-er und 30-er Jahren.
Choreographie und Cue Sheets
Hunderte von Tänzen entstehen jedes Jahr, einige werden wirklich populär,
aber nur eine Handvoll schafft es in die Liste der Klassiker. Die Choreographen
geben die Schritte zur Musik vor, indem sie versuchen, ihr Fließen
und ihre Stimmung mit interessanten und eleganten Schritten zusammenzufügen.
Oft erzielen sie damit schöne Erfolge - zum Genuß der Tänzer.
Jeder Tanz ist in einem 'Cue-Sheet' (Anweisungsformular) beschrieben, sowohl
als "Head-Cues" (Überschriften) für den Cuer (die Kurzanweisungen
des Cuers für die Tänzer), als auch als Schritt-für-Schritt-Anweisungen
für Tänzer.
Ein Cue-Sheet erklärt jeden Takt der Musik; es ist darauf zugeschnitten.
Typischerweise sind die meisten Tänze in zwei oder drei Teile aufgeteilt
(Teil A, B, C) mit einer Einleitung und einem Abschluß. Eine ganz
neue Entwicklung beim Choreographieren ist der Einsatz von Computerprogrammen
zur Unterstützung beim Cue-Sheet-Schreiben. Ein Cue-Sheet lesen zu
lernen, ist empfehlenswert für alle werdenden Round Dancer. Es ist
nicht besonders schwer, und die aufgewandte Mühe zahlt sich schnell
aus, weil die Tänze schneller und besser gelernt werden.
Lehr-Systeme
Die meisten Instruktoren lehren vollständige Tänze. Zunächst
vermitteln sie die speziellen Schritte dieses Tanzes, fügen sie dann
zu Schrittfolgen zusammen, bis der Tanz vollständig ist. Der Lernende
verspürt die Genugtuung, einen vollständigen Tanz von Anfang bis
Ende zu lernen. Wenn dann der Lehrplan in so einem fröhlichen Umfeld
verschwindet, besteht die Gefahr, daß ein Teil des Lehrstoffes übersehen
wird. Ein weniger üblicher Weg ist, den kompletten Lehrstoff für
jeden Level beizubringen. Dabei unterstützen Sequenzen frei gewählter
Schrittfolgen ("Hash Dancing") das Einüben. Theoretisch bedeutet
dies, daß wenn die Tänzer den Lehrstoff eines bestimmten Rhythmus
und Level gelernt haben, sie in der Lage sein sollten, jeden Tanz in diesem
Level nur nach Cues tanzen zu können. Praktisch wird das nicht ganz
so einfach funktionieren. Jedes System hat seine positiven Seiten. Wir bevorzugen
das erste, aber unterstützende Übungen empfinden wir auch als
sehr hilfreich.
Gibt es andere, dem Round Dance ähnliche, Tanzformen?
Ja, in Großbritannien gibt es eine Sonderform des Gesellschaftstanzes,
genannt "Sequence Dancing". Sie wird in Folgen von 16 Takten choreographiert,
die immer wieder verwendet werden, alle Paare machen zur gleichen Zeit die
gleichen Schritte; man benutzt dabei "Scripts" (Handzettel), die
für jeden ähnlichen Rhythmus verwendet werden können; es
gibt keinen Cuer, daher müssen die Tänzer die Handzettel auswendig
lernen. "Sequence Dancing" umfaßt "Old Time Dancing"
(ein traditionelles Repertoire von "Schnellen", "Bumm-lern",
"Two-Steps", "Walzern", usw.) und zusätzlich die
modernen Gesellschaftstänze in Standard und Latein.
Übers. Editor
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Bulletin 9/98